“Muy atractiva, pero peligrosa”: ICEFI advierte sobre reforma al IUSI
Ricardo Barrientos, director del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (ICEFI), advirtió que la propuesta de reformas a la Ley del Impuesto Único Sobre Inmuebles (IUSI), que se debate en el Congreso de la República, requiere un análisis técnico riguroso antes de su aprobación. La iniciativa busca modificar el cobro del IUSI con tres cambios fundamentales.
La propuesta plantea exonerar temporalmente el IUSI al comprar una primera vivienda y eximir el pago a propietarios que hayan pagado el impuesto durante 20 años. También busca eximir del pago a personas mayores de 60 años y sustituir la escala progresiva vigente (2, 6 y 9 por millar) por una tasa única del 3 por millar.
Barrientos, experto en política fiscal, señaló que estas propuestas son «muy atractivas» y generan un rédito político. Sin embargo, subrayó que la legislación tributaria no debe modificarse solo por una motivación de carácter político, sino con un análisis técnico detenido para comprender su impacto.
Impacto en finanzas municipales
El experto explicó que el impacto de la reforma no sería el mismo para las 340 municipalidades del país. Algunas, como las del departamento de Guatemala, sí recaudan volúmenes importantes del Impuesto Único Sobre Inmuebles.
Otras municipalidades, por «dejadez, incapacidad técnica, miedo a los terratenientes o conveniencia política», no cobran el impuesto. Estas dependen totalmente de las transferencias que les hace el Gobierno central, como el situado constitucional (Artículo 253 de la Constitución) y los ingresos a través de los Consejos de Desarrollo.
Barrientos indicó que existe una división interna entre los alcaldes municipales respecto a la propuesta. Algunos se oponen porque el IUSI es crucial para su presupuesto, mientras que otros argumentan que tienen fondos suficientes de los Consejos de Desarrollo.
Urgencia de estudios técnicos
El director del ICEFI enfatizó que no se han realizado estudios técnicos adecuados, como simulaciones financieras o un análisis comparado con otros países. Recordó que antes, para presentar una iniciativa de ley, se usaban bases de datos de declaraciones de impuestos para medir el impacto fiscal.
Detalló que la primera Ley Ganadera fue un «fracaso» porque se aprobó sin el debido cuidado técnico. Esto resultó en pérdida de recaudación y no formalizó el sector, llevando a la declaración de inconstitucionalidad de un artículo.
Barrientos explicó que en Guatemala existen tres valores para un inmueble: el de mercado, el catastral (para el IUSI) y el de avalúo bancario. La reforma podría cerrar la brecha entre estos valores, lo que potencialmente incentivaría el mercado inmobiliario.
Sin embargo, el experto insistió en que cualquier cambio debe cuantificarse con datos precisos sobre cuántas personas y transacciones se verían afectadas. Lamentó que quienes propusieron la iniciativa no hayan presentado estos números, los cuales se pueden obtener de bases de datos como las del Registro de la Propiedad.