Misión Artemis 2 tiene fecha de lanzamiento para ir a la Luna

La NASA ha confirmado que todo se encuentra bajo control para el despegue de la misión Artemis 2 el próximo 1 de abril. Tras una serie de análisis técnicos exhaustivos sobre el cohete SLS, los ejecutivos de la agencia espacial aseguraron este jueves que los riesgos están controlados para la tripulación de cuatro astronautas que protagonizará el primer viaje lunar en más de 50 años.

Preparativos finales para el despegue del cohete SLS

La administradora asociada en funciones, Lori Glaze, afirmó que los equipos técnicos han dado luz verde para trasladar el vehículo a la plataforma de lanzamiento este jueves. Este movimiento se produce simultáneamente al inicio de la cuarentena de los astronautas, una medida estricta para evitar contagios que puedan comprometer el cronograma de la agencia.

El proceso de reparación ha sido intenso tras detectarse fugas de helio en la segunda etapa del cohete, que mide casi 100 metros de altura. Shawn Quinn, responsable del Programa de Sistemas Terrestres de Exploración, detalló que se reemplazaron los sellados de las conexiones de gas, superando múltiples pruebas de presión para garantizar la seguridad de la nave.

Desafíos en la nueva carrera espacial contra China

El anuncio llega en un momento de reestructuración para el calendario lunar. El administrador jefe, Jared Isaacman, planteó cambios en las misiones sucesivas para aumentar la frecuencia de vuelos y mitigar fallos recurrentes. Mientras la Artemis 2 se mantiene firme, la misión Artemis 3 ha sido modificada para realizar pruebas de acoplamiento en órbita terrestre en 2027, postergando el alunizaje tripulado hasta 2028.

Riesgos técnicos y competencia internacional

• Ajustes en Artemis 3: El aterrizaje lunar se retrasa para validar la tecnología de SpaceX y Blue Origin.

• La meta de China: El gigante asiático mantiene su objetivo de poner astronautas en la Luna para el año 2030.

• Seguridad en duda: El Inspector General de la NASA cuestionó recientemente la viabilidad de los módulos de rescate en la superficie lunar.

Lo que necesitas saber:

¿Por qué esta misión es un momento crítico para la NASA?

Es la primera vez en cinco décadas que seres humanos orbitarán la Luna, incluyendo a la primera mujer y al primer astronauta afroamericano en participar en una misión de este tipo. Un fallo en el cohete SLS no solo retrasaría el cronograma, sino que pondría en duda el liderazgo espacial estadounidense frente a competidores como China.

¿Qué tan seguro es el cohete tras las fugas detectadas?

Los ingenieros realizaron reparaciones profundas en el edificio de ensamblaje tras fallar los intentos en la rampa. Aunque se han cambiado sellos y se han superado pruebas de carga, el historial de fugas de hidrógeno y helio del SLS mantiene a los analistas en alerta máxima ante cualquier anomalía en la carga de combustible.

¿Corre peligro el regreso de humanos a la superficie lunar?

Sí, debido a los retrasos técnicos y la dependencia de empresas privadas como SpaceX. El cambio de planes para 2028 genera incertidumbre sobre si los módulos de aterrizaje estarán listos a tiempo. Además, la falta de un sistema de rescate de emergencia en la superficie es una preocupación creciente para los organismos de fiscalización.