Meningitis causa 259.000 muertes según estudio
Lo que necesitas saber: Un estudio publicado en The Lancet Neurology indica que 259.000 personas fallecieron y 2,5 millones contrajeron meningitis globalmente en 2023.
Un estudio reciente, liderado por investigadores de la Universidad de Washington y publicado en The Lancet Neurology, revela que 259.000 personas fallecieron a causa de la meningitis y 2,5 millones contrajeron la enfermedad a nivel mundial en 2023. Estos datos indican que, aunque las tasas de mortalidad e infección han disminuido desde 1990, los progresos son insuficientes para alcanzar los objetivos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de reducción para 2030.
Impacto global de la meningitis en 2023
Los datos del estudio señalan que, a nivel global, 259.000 personas fallecieron y 2,5 millones se infectaron por meningitis en 2023. Los niños menores de 5 años representaron más de un tercio de las muertes registradas.
La meningitis es la principal causa infecciosa de discapacidades neurológicas a nivel mundial. Esta condición implica una inflamación de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal, según la información de la OMS.
La enfermedad puede tener un origen infeccioso o no infeccioso, y conlleva un alto riesgo de muerte y complicaciones a largo plazo. Por esta razón, requiere atención médica urgente.
Avances en vacunación y metas pendientes
Desde el año 2000, la implementación generalizada de la vacuna a escala global ha contribuido a reducir el número de infecciones y muertes. Sin embargo, los autores del estudio subrayan que los avances están por detrás de los logrados con otras enfermedades prevenibles mediante vacunación.
Los objetivos de la OMS para 2030 incluyen reducir las infecciones en un 50% y las muertes en un 70%. Los datos actuales sugieren que los avances son insuficientes para cumplir estas metas.
Factores de riesgo y distribución geográfica
Los principales factores de riesgo de muerte por meningitis identificados en el estudio son el bajo peso al nacer, el parto prematuro y la contaminación atmosférica.
La carga de la enfermedad se mantuvo desproporcionadamente alta en los países de bajos ingresos. Específicamente, en «el cinturón africano de la meningitis», Nigeria, Chad y Níger registraron las tasas más elevadas de mortalidad e infección.
Principales patógenos y recomendaciones
Las bacterias Streptococcus pneumoniae y Neisseria meningitidis, junto con los enterovirus no poliomielíticos y otros virus, fueron las principales causas de muerte. Los enterovirus no poliomielíticos causaron la mayoría de los casos de infección.
PatógenoMuertesCasosS. pneumoniae, N. meningitidis, H. influenzae, estreptococo grupo B (patógenos de interés OMS)98.700594.000
A pesar de los avances en la reducción de la meningitis bacteriana mediante campañas de vacunación, persiste una carga significativa de la enfermedad. Esta se atribuye a patógenos comunes, como S. pneumoniae y N. meningitidis, y a patógenos no bacterianos emergentes, como Candida spp. y hongos resistentes a los medicamentos.
Para alcanzar los objetivos de la OMS, los autores del artículo señalan que se requiere una inversión sostenida en vigilancia, vacunación, cribado materno y fortalecimiento del sistema de salud. Estos esfuerzos son especialmente necesarios en entornos con alta carga de morbilidad.
Los investigadores recalcan la necesidad de mayores esfuerzos. Esto incluye ampliar los programas de vacunación, mejorar el acceso a la atención sanitaria, optimizar la gestión de antibióticos y reforzar el diagnóstico y la vigilancia de la meningitis a nivel global.
Preguntas frecuentes sobre meningitis
¿Qué es la meningitis?
La meningitis es una inflamación de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal. Puede ser de origen infeccioso o no infeccioso, y conlleva un alto riesgo de muerte y complicaciones neurológicas a largo plazo. Requiere atención médica urgente debido a su potencial gravedad y a las secuelas que puede dejar en los afectados.
¿Cuáles fueron las cifras de meningitis en 2023?
En 2023, un estudio en The Lancet Neurology reportó 259.000 fallecimientos y 2,5 millones de infecciones por meningitis a nivel global. Los niños menores de cinco años representaron más de un tercio de las muertes. Estas cifras subrayan la persistencia de la enfermedad como una amenaza significativa para la salud pública mundial.
¿Por qué los avances contra la meningitis son insuficientes?
A pesar de la reducción de las tasas de mortalidad e infección desde 1990, los avances no alcanzan los objetivos de la OMS de reducir las infecciones en un 50% y las muertes en un 70% para 2030. La carga de la enfermedad sigue siendo alta en países de bajos ingresos y persisten desafíos con patógenos emergentes.