Duelo gigante y sorpresas históricas: así quedaron los cruces de octavos de la Champions
El sorteo de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025‑26 dejó un cuadro cargado de morbo, grandes clásicos europeos y la confirmación de varias historias inesperadas que vienen madurando desde la nueva fase de liga del torneo. El bombo emparejó a Manchester City con Real Madrid, reedición del duelo que se ha convertido en la gran rivalidad reciente del continente, y reservó también un cruce de alto voltaje entre Paris Saint‑Germain y Chelsea, además de una serie de eliminatorias que mezclan potencias consolidadas con proyectos emergentes y sorpresas mayúsculas como la del Bodo/Glimt.
El resultado final del sorteo confirmó los ocho emparejamientos que marcarán el inicio de las rondas de eliminación directa. Los cruces de octavos quedaron así: Manchester City contra Real Madrid, Sporting de Lisboa frente al noruego Bodo/Glimt, Paris Saint‑Germain ante Chelsea, Barcelona frente a Newcastle, Galatasaray contra Liverpool, Tottenham frente a Atlético de Madrid, Bayern Múnich ante Atalanta y Bayer Leverkusen contra Arsenal. Cada eliminatoria se disputará a doble partido, con los encuentros de ida programados para los días 10 y 11 de marzo y las revanchas para el 17 y 18 del mismo mes, en el arranque formal del camino hacia la final de Budapest.
La nueva era del formato con fase de liga ha permitido que historias como la del Bodo/Glimt alcancen el primer plano en los octavos de final, tras una clasificación que incluyó triunfos de impacto ante gigantes como Inter, Manchester City o Atlético de Madrid en distintas etapas de la competición, algo que ya había sido subrayado por la prensa europea como uno de los grandes relatos de esta edición. El cruce del conjunto noruego ante Sporting de Lisboa se presenta así como una de las eliminatorias más intrigantes, con un campeón portugués acostumbrado a competir en Europa frente a un debutante que desafía los pronósticos y que llega lanzado después de eliminar al subcampeón de la pasada temporada.
En la parte más pesada del cuadro, City y Real vuelven a encontrarse en un choque que, aunque ahora llega en octavos, conserva el aire de final anticipada por el historial reciente de ambos clubes en la Champions. La llave incluye además a Bayern Múnich contra Atalanta, un duelo que enfrenta la tradición alemana de siempre estar entre los candidatos contra un equipo italiano que ha construido una identidad muy marcada en competiciones europeas, y a dos aspirantes serios al título como PSG y Chelsea, que se medirán en una serie llamada a concentrar enorme atención mediática.
Del otro lado del cuadro, Barcelona se topará con un Newcastle que sigue dando pasos en el escenario continental y que llega desde una fase de liga en la que supo competir ante rivales de peso, mientras que Arsenal se jugará el pase ante el Bayer Leverkusen campeón de Alemania y asentado en la élite europea tras sus últimas temporadas. Liverpool, por su parte, viajará a Estambul para medirse con Galatasaray en una eliminatoria que remueve viejos recuerdos en la ciudad turca y que añade una atmósfera especial a otro de los cruces más llamativos del cuadro, mientras Tottenham y Atlético de Madrid protagonizarán una serie que enfrenta estilos contrastantes y pondrá bajo foco el rendimiento de ambos, después de campañas irregulares en sus respectivas ligas.
La agenda de la Champions queda así marcada por unas semanas de máxima intensidad, con octavos de final repartidos en dos semanas de marzo y un cuadro que, además de ofrecer enfrentamientos de enorme cartel, abre la puerta a que alguna de las sorpresas de esta edición pueda colarse entre los ocho mejores. A partir de estos cruces, el torneo configurará también las rutas hacia cuartos y semifinales, en una recta final que promete una mezcla de poder tradicional, proyectos en consolidación y la posibilidad siempre seductora de una nueva cenicienta en la élite del fútbol europeo.