Del corredor de la muerte a la inyección letal: así terminó el caso Billy Leon Kearse
Florida llevó a cabo este martes la ejecución de Billy Leon Kearse, condenado por asesinar a un agente de Policía en 1991, en lo que supone la tercera aplicación de la pena capital en el estado en lo que va de 2026. El ajusticiamiento profundiza la senda iniciada el año pasado, cuando Florida batió su récord moderno con 19 ejecuciones en un solo año, cifra que representó alrededor del 40% de todos los procedimientos de pena de muerte en Estados Unidos.
La ejecución de Billy Leon Kearse
Kearse, de 53 años, recibió la inyección letal a las 18:24 hora local en la Prisión Estatal de Florida, en el norte del estado, según confirmó el Departamento Penitenciario. El reo llevaba más de tres décadas en el corredor de la muerte, tras ser sentenciado en 1991 por matar a un policía durante una detención de tráfico por conducir en sentido contrario.
Según la sentencia, el entonces joven, que no contaba con licencia válida, forcejeó con el agente, le arrebató el arma reglamentaria y efectuó catorce disparos, varios de ellos sobre el chaleco antibalas de la víctima. Aunque el Tribunal Supremo de Florida ordenó repetir la fase de sentencia por considerar que el jurado no había contado con toda la información necesaria, un nuevo jurado volvió a imponer la pena capital en 1997.
Calendario de ejecuciones para marzo
La muerte de Kearse es la tercera ejecución firmada por Florida en 2026 y no será la última. Para este mismo mes están programadas al menos otras dos: el 17 de marzo está prevista la ejecución de Michael King, condenado por el secuestro, violación y asesinato de una mujer en 2008, mientras que el 31 se ha fijado la de James Duckett, exagente policial sentenciado por la violación y asesinato de una niña de 11 años en 1987.
Con estos casos, el estado mantiene un ritmo elevado de uso de la pena de muerte, impulsado por las órdenes de ejecución firmadas por el gobernador Ron DeSantis, que tiene la potestad exclusiva para emitir estos warrants.
Un récord reciente que marca la estadística nacional
En 2025, Florida ejecutó a 19 personas, más que en cualquier otro año desde que Estados Unidos restableció la pena capital en 1976. Hasta entonces, su máximo anual era de ocho ejecuciones, alcanzado en 1984 y 2014, lo que muestra la magnitud del aumento registrado el año pasado.
Ese repunte convirtió al estado en un “outlier” a nivel nacional: sus 19 ejecuciones representaron cerca del 40% de las 47 practicadas en todo el país, según el Death Penalty Information Center. Sin la contribución de Florida, Estados Unidos habría tenido menos de 30 ejecuciones, en línea con la tendencia reciente de descenso en la aplicación de la pena de muerte.
Debate y críticas al aceleramiento de las ejecuciones
Organizaciones contrarias a la pena capital han denunciado que el ritmo de ejecuciones en Florida responde a una política deliberada de acelerar los casos, en un contexto en el que el apoyo público a la pena de muerte se encuentra en mínimos históricos. Señalan, además, que muchos de los condenados presentan historiales de pobreza extrema, traumas severos o problemas de salud mental, y cuestionan la calidad de la defensa legal que recibieron.
El caso de Kearse ha sido citado por grupos abolicionistas como un ejemplo de los “puntos de falla” del sistema, al tratarse de un delito cometido cuando el condenado tenía 18 años y en un contexto de antecedentes de violencia y marginalidad. Sin embargo, los tribunales estatales y federales han mantenido repetidamente la validez de su condena y sentencia, despejando el camino para la ejecución de este martes.
En este escenario, la tercera ejecución del año y el calendario ya marcado para las próximas semanas confirman que Florida seguirá siendo uno de los epicentros del debate sobre la pena de muerte en Estados Unidos durante 2026.