Condenan a Carl Rinsch: millones para una serie terminaron en autos de lujo
El director de cine Carl Erik Rinsch, conocido por el largometraje de fantasía 47 Ronin (2013), fue sentenciado en una corte federal a 30 meses (dos años y medio) de prisión, tras haber sido hallado culpable de defraudar a la plataforma de ‘streaming’ Netflix por una suma de 11 millones de dólares destinados a una serie de ciencia ficción que jamás llegó a producirse.
La resolución, dictada por el juez de distrito Jed S. Rakoff, pone punto final a una larga disputa legal y corporativa que expuso uno de los casos de malversación y excentricidad más comentados en la industria del entretenimiento reciente. Además de la pena de cárcel, Rinsch fue ordenado a cumplir tres años de libertad supervisada y a pagar los 11 millones de dólares en restitución total a la compañía.
El engaño de la serie «fantasma»
De acuerdo con los testimonios del juicio y las investigaciones de la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York, la relación entre Netflix y Rinsch comenzó entre 2018 y 2019, cuando la empresa le otorgó un presupuesto inicial de aproximadamente 44 millones de dólares para desarrollar una ambiciosa serie titulada de manera preliminar White Horse (posteriormente llamada Conquest).
La trama legal se complicó en marzo de 2020. Rinsch aseguró formalmente a los ejecutivos que requería una inyección urgente de 11 millones de dólares adicionales para concluir la etapa de producción. Netflix accedió a la transferencia; sin embargo, las autoridades demostraron que el cineasta consolidó el dinero en una cuenta de corretaje personal en lugar de destinarlo al proyecto cinematográfico.
El fiscal federal David Markewitz argumentó ante el tribunal que los motivos del director respondieron a una «codicia desmedida», señalando que Rinsch contaba con ventajas financieras y profesionales extraordinarias que decidió arriesgar de manera deliberada.
Autos, criptomonedas y colchones de lujo
La fiscalía detalló la ruta del dinero desviado, revelando que Rinsch perdió cerca de la mitad del fondo en inversiones bursátiles de alto riesgo en apenas un par de meses. Tras sufrir esas pérdidas en la bolsa, trasladó los fondos restantes al mercado de criptomonedas y comenzó a financiar un estilo de vida suntuoso.
Entre los gastos personales comprobados por el tribunal figuran:
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Vehículos de gama alta: La adquisición de cinco automóviles de la marca Rolls-Royce y un Ferrari de color rojo, con un valor estimado conjunto de 2.4 millones de dólares.
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Joyas y vestuario: Al menos 652,000 dólares invertidos en relojes de manufactura suiza y ropa de diseñador.
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Excentricidades domésticas: Un gasto superior a los 3.3 millones de dólares en mobiliario y antigüedades, renglón en el cual destacó el desembolso de 638,000 dólares en la compra de únicamente dos colchones y otros 295,000 dólares en sábanas y ropa de cama exclusivas.
Debido a los retrasos y el comportamiento errático del director, Netflix canceló de manera definitiva los planes de la serie en 2021, lo que desencadenó auditorías y la posterior intervención de la justicia federal.
Crisis de salud mental y el respaldo de Keanu Reeves
Durante la audiencia de sentencia, Rinsch, de 48 años, asumió la responsabilidad por sus acciones y ofreció una disculpa pública. Tanto él como su equipo de defensa legal expusieron que su conducta estuvo severamente influenciada por problemas de salud mental no especificados y complicaciones derivadas del abuso de medicamentos recetados, situaciones que actualmente atiende bajo un nuevo esquema médico.
«Este proceso me ha obligado a confrontar realidades sobre mi salud, mi juicio y mi vida. Lamento el daño causado y reconozco que no fui consciente del peligro del estado en el que me encontraba», declaró Rinsch ante la corte.
El caso también contó con la intervención del actor Keanu Reeves, protagonista de 47 Ronin, quien envió una carta formal al juez Rakoff solicitando clemencia institucional. Reeves admitió en la misiva desconocer los pormenores técnicos del fraude, pero describió a Rinsch como una persona capaz de «auto-sabotearse amplificando la escala y el alcance de lo negociado», instando al tribunal a balancear la justicia con una medida de compasión debido al frágil estado psicológico del realizador.
El juez Rakoff matizó la condena otorgando la mitad del tiempo de prisión que solicitaba la fiscalía (quienes pedían 5 años), argumentando que si bien la salud mental explicaba parte de los excesos, «no restaba validez a la conclusión de que el acusado decidió mentir para obtener sumas sustanciales y luego volvió a mentir para encubrirlo».
Rinsch, cuyos abogados confirmaron que planean apelar el fallo, deberá entregarse voluntariamente a las autoridades penitenciarias el próximo 1 de septiembre para comenzar el cumplimiento de su condena.