Aerolíneas de EE. UU. suben tarifas de equipaje por alza de combustible
Lo que necesitas saber: United Airlines y JetBlue aumentan hasta USD 10 las tarifas por equipaje facturado en vuelos domésticos debido al incremento del combustible.
United Airlines y JetBlue implementaron aumentos de hasta USD 10 en las tarifas por equipaje facturado en vuelos domésticos en Estados Unidos. La medida, efectiva desde esta semana, responde al incremento en los precios del combustible para aviones, atribuido al conflicto en Irán y el cierre del Estrecho de Ormuz. Las aerolíneas buscan absorber sobrecostos operativos.
Detalles de los aumentos en tarifas
United Airlines aplicó el aumento el 3 de abril. La primera maleta cuesta USD 45 si se paga antes del vuelo y USD 50 en las 24 horas previas. La segunda pieza se sitúa entre USD 55 y USD 60, mientras que la tercera subió de USD 150 a USD 200. Se mantienen excepciones para miembros MileagePlus Premier, titulares de tarjeta United, militares activos y pasajeros de cabinas premium.
En el caso de JetBlue, la tarifa mínima por la primera maleta se incrementó en USD 4, alcanzando USD 39 en temporada baja y USD 49 en periodos de alta demanda. La segunda maleta supera los USD 69 en ciertas fechas. Estas modificaciones entraron en vigor antes de una de las semanas de mayor actividad aérea en Estados Unidos.
Contexto del alza de combustible
El encarecimiento del queroseno para aviones es el factor detrás de la decisión. El precio del combustible se duplicó desde finales de febrero, rozando los USD 4,88 por galón, un aumento superior al 95% desde el inicio del conflicto en Irán, según datos de Argus Media. El cierre del Estrecho de Ormuz, una ruta clave de exportación de crudo, ha afectado los suministros y disparado los costos operativos de las aerolíneas.
Las aerolíneas optaron por elevar tarifas adicionales en lugar de modificar la tarifa base de los pasajes. Henry Harteveldt, presidente de Atmosphere Research Group, indicó que esta táctica es más tolerable para los pasajeros que un recargo directo en el boleto. Kevin Thompson, director ejecutivo de 9i Capital Group, declaró que el impacto del combustible se traslada a tarifas de equipaje, selección de asientos y restricciones adicionales.
Impacto en pasajeros y proyecciones
Este aumento en las tarifas por equipaje es el primero para United en más de dos años y se coordina con JetBlue. Expertos del sector, como Katy Nastro de Going.com, advierten que otras compañías podrían replicar este ajuste, ya que «las aerolíneas tienden a moverse en rebaño respecto a cobros accesorios».
La reciente oleada de aumentos afecta principalmente a pasajeros de cabina económica sin exenciones por tarjetas de aerolínea, membresías de élite o condición militar. American Airlines y Southwest implementaron sus propios incrementos en febrero y el año pasado, respectivamente, sin mencionar el conflicto en Oriente Medio.
Drew Powers, fundador de Powers Financial Group, señaló que los cargos por equipaje suelen ser persistentes: «una vez que suben, es improbable que bajen, aunque el precio del combustible lo haga».
Aumento en precios de boletos
El repunte de costos no solo afecta a servicios adicionales. Los boletos nacionales e internacionales también registraron subidas:
Tipo de VueloPrecio Promedio (23 feb)Precio Promedio (23 mar)InternacionalUSD 772USD 952NacionalUSD 336USD 349
JetBlue llegó a ofrecer un pasaje nacional de ida por USD 368 en promedio, un incremento del 16% en comparación con la semana anterior, con picos en la demanda de primavera y período vacacional.
Ingresos por tarifas de equipaje
Los cambios de precios anticipan nuevas tendencias para la temporada alta. En 2025, las aerolíneas estadounidenses obtuvieron cerca de USD 5.500 millones anuales solo en tarifas de equipaje. Esta estrategia permite proteger tarifas promocionales y hacer más atractivas las tarjetas de crédito de marca propia, que ofrecen franquicia gratuita de equipaje como incentivo.
Los especialistas coinciden en que los viajeros durante la Semana Santa y el verano deben anticipar gastos superiores por equipaje, especialmente si no cuentan con beneficios asociados a membresías o tarjetas de la aerolínea. El efecto inmediato es el encarecimiento de uno de los principales costos colaterales para familias y viajeros ocasionales en Estados Unidos.